치열한 입시경쟁과 심각한 취업난에서 벗어나 다양한 경험과 기회를 목적으로 유학을 선택하는 학생과 학부모는 해마다 꾸준히 증가하고 있다. 하지만 무턱대고 해외로 유학을 간다고 해서 모든 문제가 해결되고 나아지는 것은 아니다. 어린 나이에 부모와 떨어져 모든 것이 다른 타국에서 혼자 유학생활을 한다는 것은 결코 쉬운 일이 아니기 때문이다. 아이들마다 서로 다른 성향은 물론 인지능력과 정서 상태의 점검을 통해 심리치료와 학습 코칭을 제공하고 있는 연세인지학습연구소의 이고은 소장을 만나 성공적인 유학생활에 도움이 되는 심리상담과 학습적인 대처법에 대해 들어봤다.

명확한 유학 목표, 자신에 대한 통찰력 필요
미국 캘리포니아의 St.Mary’s 대학교에서 심리학과 교육학을 전공한 이 소장은 시민권자가 아니었음에도 어렵게 공부해 미국 초등학교 교사자격증과 상담자격증을 취득하며 성공적인 유학생활을 이끈 경험자이다. 낯선 유학생활로 인한 언어와 문화 장벽, 학업 스트레스나 타국에서 겪는 어려운 적응 환경에 대해 누구보다도 이해도가 높은 이 소장은 “유학은 자신의 진로에 대한 명확한 방향 설정은 물론 달라질 학습 환경에 대한 면밀한 점검 역시 중요하다.”고 조언했다.
“중·고등학교 과정에서 해외 유학을 준비하는 학생들은 대부분 성적 고민과 함께 정서 문제를 안고 있는 경우가 있습니다. 언제부턴가 학습이 안 되는 학생들의 이면에는 또 다른 정서적 문제가 내재되어 있어, 이를 해결하지 않고 유학을 정하게 되면 더 큰 문제와 낭패를 보는 경우가 많습니다.” 이 소장은 “유학을 통한 자신의 목표가 무엇인지 명확한 점검을 통해 자신에 대한 통찰력을 기르도록 하는 것이 어려운 유학생활을 성공적으로 이끄는 지름길이 될 수 있다.”고 조언했다.

유학생활의 스트레스, 정서를 잡아야 성적도 오른다
“유학생활의 어려움으로 인해 스트레스를 받는 학생들의 경우 술이나 마약처럼 나쁜 일에 손을 대거나 우울이 심해져 심한 경우에는 자살 충동까지 겪는 경우가 있습니다. 특히 부모와 떨어져 혼자 생활하게 되는 유학생활에서 받는 스트레스를 방치하지 않고 제대로 자신을 파악하고 관리할 수 있도록 심리와 정서적 상태를 점검해 보는 것이 필요합니다.”
매년 5월 중순이 되면 3개월간 시작되는 여름방학 동안 한국으로 와서 다음 학기 성적 대비를 위한 단기 속성 선행 학원이나 과외로 바쁜 시간을 보내는 유학생들이 많다. 이 소장은 “여름 방학을 한국에 들어와서 바쁘게 보내는 것도 필요하지만, 정작 자신의 유학생활은 어떤지, 자신의 정서적 상태와 학습 상태를 함께 점검해 보는 시간을 갖는 것도 매우 중요하다.”고 조언했다. 최근에는 유학생들에게 스트레스 정도와 상태를 파악할 수 있는 심리평가를 받아 볼 것을 미국 학교 측에서 권유해 종합심리검사를 의뢰하는 경우도 많아졌다. 학문이나 지식을 쌓는 단순한 기회가 아닌 사람이나 친구와의 정서적 교감 역시 재산이 될 수 있는 유학 생활을 성공적으로 하기 위해서는 심리와 정서에 따른 문제점은 없는지 자신을 알고 점검해 보는 것이 중요하다.

일대일 지능과 심리검사 통한 개별학습치료와 코칭 프로그램
요즘 상당수의 학부모들은 “성적에 집착한 나머지 아이의 근본적인 문제가 무엇인지 놓치는 경우가 종종 있다”고 말하는 이 소장은 “학습효과를 끌어올려 성적을 올리고 싶다면 정확한 검사를 통해 원인을 찾고 그에 맞는 심리치료와 학습 코칭을 병행하는 것이 선행되어야 한다.”고 설명했다.
성적은 인지능력과 정서 상태, 그리고 학습 환경 등이 전체적으로 잘 조율이 되고 안정이 될 때 원하는 학습 목표에 도달할 수 있다. 이 소장은 “엄마와의 애착관계가 없는 아이들의 경우, 조기 유학은 큰 문제가 될 수 있다.”고 설명하며 아이의 근원적인 문제를 해결하지 않고 단순히 현실을 피하려고 보내는 도피성 유학의 위험성에 대해 경고했다.
최근 반포 자이프라자 4층으로 확장 이전한 연세인지학습연구소에서는 웩슬러 지능검사 와 심리검사등을  한 후 인지적 강·약점을 파악해 심리 특성을 평가한 후 학습 능력을 최대한 끌어올리기 위한 개별 프로그램을 진행한다. 특히, 정서에 문제가 있다면 상담과 치료를 전공으로 한 석·박사 출신 전문가의 정서와 학습치료는 물론 학습 코칭까지 병행하게 된다.

문의 02-534-8586

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