겨울이 되면 비염과 축농증, 만성기침 환자들이 급증한다.
겨울에 비염증상이 많이 나타나는 이유는 춥고 건조한 날씨가 원인. 야외활동을 하지 않고 실내에만 머무른 경우에도 환기가 되지 않은 실내 공기가 비염증상을 악화시키게 된다. 비염이 있는 사람이 감기가 심해지고 면역기능이 떨어지면 코막힘과 노란 콧물이 심하게 나타나는 축농증 증상이 나타날 수 있다. 비염을 제대로 치료하지 않은 것이 주요 원인이다.
추워진 날씨에 기침을 하는 사람들도 늘었다. 흔히 기침은 대수롭지 않은 증상으로 여겨 간과하기 쉽지만, 만성기침으로 발전하면 치료가 어려워져 전문가의 진단과 치료가 반드시 필요하다.
숨편한세상한의원 송파점(경희약손한의원) 박지순 원장은 “비염이나 축농증, 만성기침은 잘 낫지 않고 재발이 잘 되는 대표 질환”이라며 “증상치료에만 집중하면 증상이 좋아지는 듯 하지만 자꾸 재발하거나 치료가 힘들게 돼 원인치료에 집중해야 한다”고 강조한다.
박 원장에게 호흡기 질환의 한의학적 치료에 대해 들어봤다.

비염, 축농증, 만성기침 등의 호흡기 질환을 제대로 치료하기 위해서는 그 원인을 파악하는 것이 우선. 치료 또한 증상이 아닌 원인 치료가 우선시 되어야 한다. 많은 사람들이 ‘비염은 잘 낫지 않는다’ ‘수시로 재발해 너무 힘들다’라고 하소연하는데, 원인을 치료하지 않고 증상만 치료했기 때문이다.
재채기와 콧물, 코막힘, 기침, 구강호흡 등은 호흡기 질환으로 인한 대표 증상으로 그 결과 집중력 장애, 수면 장애, 만성피로 등의 증상으로까지 이어지게 된다. 그런데 단순히 이런 증상만 보고 겉으로 드러나는 증상 완화에만 치료를 집중하는 것은 잠시 증상이 호전되는 듯 보여도 이내 재발하거나 그 증상이 심해져 치료를 포기하는 경우까지 생겨난다.
박 원장은 “비염이나 축농증은 몸 내부의 기능적, 구조적 문제가 원인이 되는 질환”이라며 “때문에 증상이 아닌 원인을 치료하는 것이 한방치료의 목표가 되어야 하며 증상은 원인을 치료하는 과정에서 자연스럽게 줄어들게 된다”고 설명한다.

호흡기 질환은 유전적인 요인과 생활환경적인 요인에 영향을 받아 발생한다. 호흡기 질환의 근본 원인 치료를 위해 기능적 원인 치료와 구조적 원인을 진단하고 치료하며 더불어 외부유발요인 관리도 치료에 도움이 된다.
대부분의 비염과 축농증, 만성기침은 기능적인 원인으로 생기는 경우가 많다.
박 원장은 “면역기능, 해독기능, 체온조절기능, 장부기능(기관지·폐) 등이 떨어진 기능적인 원인이 호흡기질환의 주요 원인”이라며 “면역기능과 체열조절기능을 높여주고, 장부 간의 균형을 잡아주는 등 개인에 맞는 한방요법을 통해 기능적 원인을 치료하게 된다”고 설명했다.
문진과, 복진, 맥진, 체질진단검사, 내시경검사 등으로 비염, 축농증, 만성기침의 기능적인 원인을 검사하고 기능적 원인을 치료하는 한방요법으로는 개인별 체질에 맞춘 한약, 침, 외용제 등이 병행된다.

호흡기 질환은 기능적 원인만으로 생길 수도 있지만 대부분은 구조적인 원인이 복합되어 생기게 된다. 따라서 기능적 원인 치료와 함께 구조적 원인 치료가 통합적으로 진행될 때 진정한 원인치료라 할 수 있다.
구조적 원인으로는 경추, 턱관절, 비중격만곡, 구강호흡형 구강구조, 물혹 등을 들 수 있는데 추나요법으로 비염, 축농증 등을 치료한다. 뇌척수로의 순환촉진, 결과적으로 뇌의 핵심적 기능인 면역기능, 호르몬 기능, 장부기능 등을 좋게 하는 것.
박 원장은 “턱관절, 구강구조가 균형을 이루도록 하고, 경추를 비롯한 전신 척추와 골반구조를 바르게 해 몸이 구조적으로 균형을 이루면 뇌기능이 좋아지게 된다”며 “구조적인 문제가 있는 경우에는 다른 치료법으로는 치료에 한계가 있어 비염치료를 위한 추나요법을 꼭 병행하는 것이 좋다”고 설명한다.
교정 장치, 척추교정운동, 침 등을 함께 진행한다.
한편, 치료와 함께 외부유발요인 관리를 꾸준히 해 주는 것도 도움이 된다. 환경 개선과 식이요법으로 꾸준히 비염을 관리하고 스트레스 관리와 정기적인 운동도 잊지 말아야 할 것이다.
치료기간은 가벼운 경우 1~2개월, 심한 경우는 3~6개월이며 평균적으로 2~4개월이면 치료된다.

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