퇴행성 관절염 인공관절 수술 늘어 지역내일

퇴행성 관절염 인공관절 수술 늘어

바이오센서를 이용한 맞춤형 인공관절 수술

하혜경 리포터 2017-12-20

고령화 사회 늘어나는 노년층들의 삶의 질을 가장 위협하는 질병은 무엇일까? 60~70대 노년증 들이 대표적인 질환 중 하나는 바로 퇴행성관절염이다. 퇴행성관절염이란 무릎 관절의 노화로 관절에 염증이 생긴 것을 말한다. ‘퇴행’이라는 단어 때문에 노년층에게만 발병할 것 같지만 무릎을 많이 사용하는 운동선수나 잘못된 생활 습관을 가진 40대에게도 퇴행성 관절염이 발생하기도 한다. 과도한 관절 사용과 부상 및 사고로 인한 관절 손상, 급작스러운 체중 증가, 유전적 요인 등도 퇴행성 관절염을 유발하는 것이다.

일단 퇴행성 관절염이 발생하면 걷기가 불편해 생활에 큰 어려움을 겪고 노인들의 활동성이 급격히 떨어지는 원인이 된다. 퇴행성 관절염 초기 증상은 무릎이 욱신거림과 아프기 시작해 관절을 많이 쓰는 활동 후 무릎이 붓고 주로 무릎을 굽혔다 펴는 반복활동을 할 경우 통증이 더 심해진다.

안산 에이스병원 정재훈 원장은 “한번 손상된 관절은 회복이 불가능하기 때문에 심한 경우 인공관절 수술을 시행한다”고 말하면서 “보통 초기 발견이 어렵고, 방치하게 되는 경우가 많아 말기가 되어서야 병원을 찾게 되어 인공관절 수술을 시행하게 되는 경우가 많아지고 있다”고 전했다.

그렇다면 인공관절 수술시 어떤 점에 주의해야 할까? 인공관절 수술 전에 가장 먼저 고려해야 하는 것이 양측 무릎의 균형이다. 퇴행성 관절염은 양측 관절이 닳은 정도가 달라 균형을 맞추는 것이 중요한데 기존 수술에서는 이 부분에 어려움이 있었다. 안산 에이스병원에서는 관절 수술 전 바이오 센서를 이용해 양측 무릎의 균형을 측정하기 때문에 수술 후 통증을 줄이고 일상생활로 빠르게 복귀할 수 있도록 돕는다.

또한 인공관절의 수명을 결정하는 소재를 선택하는 것도 중요하다. 정재훈 원장은 “인공관절소재는 인체에 무해한 금속 합금이나 특수 플라스틱 재질 등이 사용되는 데 최근에는 닳지 않는 신소재인 ‘세라믹’을 이용한 인공관절 수술을 많이 선호한다”고 말한다. 최근 많이 이용되는 세라믹인공관절 치환물은 수명이 10~15년 이상이기 때문에 환자들의 수술 만족도도 높은 편이다.

인공관절 수술의 인구가 늘어가면서 수술 방법 또한 빠르게 발전 하고 있다.
그러나 가장 좋은 방법은 평소 적절한 운동과 식습관을 가지고 관절염을 예방하는 것과 관절염이 의심되면 바로 병원을 찾아 적절한 치료를 받는 것이 가장 관절 건강을 위해 중요하다고 할 수 있다.