음식은 문화다. 앞서가는 사람들은 ‘문화’라는 기류를 아주 잘 타는데, 특히 음식문화에 앞장서는 이들은 ‘미식가’라 불린다. 아침잠 깬 동물들이 모여드는 옹달샘 같은 곳 선부동! 그곳에 밀집된 먹자골목에는 근사한 요리와 술로 하루의 스트레스를 털어내는 이들이 직장회식을 진행하는 맛집들이 많다.다. 그 중심 산호상가 2층에 오픈한 퓨전 중국식당 ‘차이림’에서 불어오는 음식의 향연. 넓은 창밖과 깔끔한 분위기에 다채롭고 건강한 음식과 그리고 깔끔하고 향긋한 술은 꼭 누려봄직한 문화중 하나다. 맛과 멋 그리고 화사한 센스가 가득한 곳에 다녀왔다.

순진무구한 쉐프

엄청나게 다양하고 기막히게 맛있는 중식의 세계! ‘현지에서 잘 먹힐까?’라는 프로그램은 한국의 한 쉐프가 재해석한 한국식 중식의 인기를 한 눈에 보여주었다.

한국식 중식요리사 이복재 총괄 쉐프는 국제적인 수상에 빛나는 ‘홍푸 박규희 중식군단’의 조용한 일등조연이었다. 20여 년 간 묵묵히 중식요리 맛을 개발하고 도전해 온 이복재 쉐프는 말없이 오직 요리에만 집중하는 순진무구한 요리사로 주변에 알려졌다.

이 쉐프는 “중식요리의 맛의 비결은 먹기 바로 전, 센 불을 이용해 재료의 맛을 살리는 것”이라며 “싱싱한 재료를 이용해 맛을 내는 요리는 내게 참 잘 맞고 아주 재미난 일”이라고 전했다.

화사하고 품격 있는 센스

‘환한 미모와 미소’가 돋보이는 임현화 대표는 중식요리의 화사한 색감과 잘도 어울린다. 또 그와 잠시 이야기를 나누어보니 긍정적인 생각과 타고난 센스 그리고 고객에 대한 배려가 느껴졌다. 임 대표는 “아직 한 달이 못 되었는데, 호기심으로 한번 다녀간 고객이 단체회식 장소로 추천하는 경우가 많아 기쁘다”며 “중식이 느끼하다는 선입견을 한 방에 날리고, 화려한 맛의 중식요리와 향긋한 술에 건강하게 취해볼 만하다”며 밝게 웃었다. 임 대표는 고객들에게 오픈한 기념으로 연태주를 서비스로 주거나 공부가주 권한다고 한다. 술값을 올리려는 상술이 아니라 건강한 술 문화를 전하고자 함이다. “숙취로 인해 다음 날 일을 방해받지 않는 깔끔한 술문화, 흠퍽 취하는 것이 아닌 술이라는 향을 잠시 즐기는 곳이 되길 바란다.”

유혹적이고 풍성한 감칠맛

차이림의 메뉴는 참 새롭다. 호기심이 많은 성격을 갖은 이들에게는 정말 흥미롭기까지 하다.

가장 맛있는 메뉴는 뭘까? 임 대표는 “다양한 중식요리를 고르게 찾는데, 특히 송이버섯과 전복 그리고 조개의 관자가 잘도 어울린 ‘전가복’은 진한 송이 향과 부드러운 식감 그리고 싱싱한 재료들이 쏟아낸 감칠맛에 먹는 이를 놀라게 한다”고 전했다. 온갖 산해진미가 모인 요리 중의 요리인 것이다. 이곳에서 인기가 좋은 메뉴 중 하나인 황비홍 중새우는 담백한 새우와 칼칼한 고추향이 색다른 풍미를 느끼게 해 주는 맛이고, 몽골리안 소고기는 유난히 부드러운 소고기를 맛에 자주 찾는 요리란다. 또 풍미가지· 설화게유산슬· 차돌숙주 참 많은 요리들이 있지만 공통점은 하나다. 유혹적인 감칠맛! 이 풍성하고 자연스러운 맛은 우리를 새로운 음식문화로 여행케 한다.

차이림 : 031-439-0202

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