쉽게 생각하지만 가장 점수 올리기 어려운 과목 국어. 국어쯤이야 자신했다 생각보다 낮은 점수로 당황하는 학생들이 적지 않다. 더군다나 수능국어는 점차 어려워지는 추세로, 일찍부터 국어학원을 찾는 학생들이 늘고 있다. 어떻게 하면 국어에 자신감을 얻고, 만족할 만한 성과를 얻을 수 있을까? 평촌학원가 정동민국어논술학원 박보라 부원장에게 중등국어 학습에 대해 조언을 구했다.

국어, 독서논술 병행하며 기본기를 다져야
중등 때는 국어공부의 필요성을 크게 느끼지 못하다 고등 진학후 국어성적에 당황하는 학생들이 많다. 뒤늦게 국어공부를 시작하지만 점수올리기가 쉽지 않은 것이 현실. 어휘부터 문법, 독해 어느 것 하나 쉽지 않다. 박보라 부원장은 “고등 때 국어 때문에 고민하지 않으려면 중등시기에 기본기를 다져야 한다”며 “국어개념부터 필독서를 읽고 토론하는 독서논술 수업을 병행하며 국어의 토대를 다져놓을 필요가 있다”고 말했다. 국어의 기본기를 다지기 위해 정동민국어논술학원에서는 초등6학년 2학기부터 시작하는 예비중1과정부터 예비고1과정까지 중등부를 위한 프로그램을 개설해 운영하고 있다.
박 부원장은 “중등과정은 예비중1 등 어린학생들이 국어에 흥미를 잃지 않도록 하는 것이 중요하다”며 “논술 수업에 쓰이는 필독서의 경우에도 예비중1은 학생들이 재미있어할만한 글감이 있는 책들을 선정한다”고 말했다. 물론 중학입학이후에는 교과서 필수작품을 비롯한 문학작품부터 비문학까지 접할 수 있도록 하고, 토론수업과 병행하며 비판적사고와 논리적사고를 기를 수 있도록 했다. 글쓰기를 통해 수행평가도 대비가 가능하다. 박 부원장은 “요즘 학생들은 글이 조금만 길어도 읽기 힘들어 한다”며 “중등 때에는 책읽기를 병행하면서 사고를 확장하고, 독해능력을 길러주는 것이 필요하다”고 강조했다.

고등국어, 수능까지 내다보는 체계적인 커리큘럼
정동민국어논술학원은 첫 지필고사를 보는 중2부터는 내신대비도 병행하며 전반적인 국어실력을 쌓을 수 있도록 수업을 진행한다. 예비중3 부터는 수준에 따라 반을 구분하여 심화된 내용으로 고등국어와 수능대비를 위한 국어학습에 초점을 맞춰 수업을 진행하고, 중3의 경우에는  실력이 있는 학생들을 대상으로 별도의 수능집중반을 개설해 남들보다 1년 일찍 수능국어를 시작할 수 있도록 했다. 이렇게 각 학년별 요구에 맞춘 커리큘럼으로 프로그램을 운영해, 결과적으로는 고등국어, 수능까지 연계되도록 하는데 초점을 맞추고 있다.
정동민국어논술학원은 국어실력의 기본이 되는 어휘실력 향상을 위해 매주 어휘테스트도 실시한다. 박 부원장은 “요즘 학생들은 기본적인 어휘도 부족한 경우가 많고, 어휘가 부족하다 보니 문장해석력이 떨어질 수밖에 없다”며 “자체 제작된 어휘교재로 매주 어휘테스트를 실시해 어휘실력을 기를 수 있도록 했다”고 말했다. 이외에도 모든 교재는 자체 제작된 교재를 활용한다. 정동민국어논술학원은 오래 축적된 데이터를 바탕으로 학교별 내신전략에도 강점을 가지고 있을 뿐 아니라, 이를 토대로 학년별로 맞춤 제작된 교재를 사용하는 것이 강점이다.
국어뿐 아니라 모든 학습의 토대는 읽기능력에서 비롯된다. 문제해석능력이 떨어지는데 시험점수가 좋을 리가 없다. 박 부원장은 “국어능력은 모든 학습의 토대로, 국어성적이 좋은 아이들은 다른 과목의 이해도도 훨씬 높다”며 “수학학원 선생님의 추천을 받아 온 학생도 있었다”고 말했다. 또한 “강사 한 분 한 분이 모두 실력이 좋은 것은 기본이고, 강사들끼리 연구하고 논의하는 문화가 자리 잡혀 있어, 변화하는 입시와 다양한 변수에도 대처가 빠른 것이 정동민국어의 장점이다”고 덧붙였다.
평소 책읽기가 훈련이 되어 있지 않거나 남들보다 일찍 고등국어, 수능국어를 대비하고 싶다면 정동민국어학원의 중등국어 과정을 통해 국어의 기본기부터 다지는 것이 미래를 내다보는 좋은 전략이다.

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