우리 동네엔 아주 특별한 순찰대가 있다. 바로 반려견과 견주가 함께 산책하며 우리 동네를 순찰하는 ‘반려견 순찰대’다.

반려견 순찰대는 지난 해 5월 강동구에서 처음 시범운영을 시작, 현재 서울시 9개 구 284개 팀(반려견·견주)이 활동하고 있으며 강동구에는 51팀의 반려견 순찰대가 활동 중이다.

반려견 순찰대는 서울시자치경찰위원회에서 주민 참여형 자치 치안의 새로운 대안으로 기획한 사업으로 사단법인 유기견없는도시가 함께 하고 있다.

반려견순찰대본부 백준호 본부장은 “반려견 순찰대는 반려견과 함께 동네를 산책하며 우리 동네 순찰도 하고 더불어 반려견 인식 개선에까지 앞장서고 있다”며 “더불어 반려인과 비반려인의 공존에 대해서 생각과 문제가 많은 요즘, 반려견 순찰대가 그 고민을 해결하는 한 방법이 되길 희망한다”고 말했다.

산책, 지역 봉사, 인식 개선 1석3조 역할

 반려견 순찰대는 개를 키우며 반려견과 함께 산책을 즐기는 견주라면 누구나 신청할 수 있는 자율봉사활동대이다. 현재 반려견 순찰대 1기가 활동 중이며, 곧(3~4월) 2기를 선발할 계획이다. 신청은 반려견 순찰대 홈페이지(http://petrol.or.kr/)에서 가능하며, 견종과 나이에 상관없이 지원이 가능하다.

 신청을 하면 반려견 전문가로 구성된 심사위원회가 엄격한 심사를 진행하는데, 반려견의 사회성을 가장 중요시하며 공격성을 보이는 반려견들은 반려견 순찰대 대원이 될 수 없다. 이웃들의 안전이 무엇보다 중요하기 때문이다.

 반려견 순찰대은 반려견과 산책을 하며 주취자 조치나 시설 및 도로 파손 등의 문제점을 포착 및 신고하는 활동을 하고 있다. 더불어 반려견 인식 개선에도 큰 역할을 담당하고 있는 반려견 순찰대이다.

 더불어 강동구 반려견 순찰대는 공동생활가정 방문과 금연캠페인에도 참가하는 등 반려견들과 함께 할 수 있는 그들만의 활동의 장을 넓혀가고 있다.

짱순, 보들, 웅 대원들의 이야기

지난 해 선발 공고를 보자마자 첫 번째로 신청했다는 장영훈씨는 노령견 짱순(16살)이와의 “얼마 남지 남은 시간을 ‘소중하게’ 그리고 ‘의미 있게’ 보내고 싶었다”고 지원 동기를 밝힌다. 그리고 활동 시작과 함께 짱순이는 반려견 순찰대 사이 유명인사가 됐다. 트럭 바퀴 밑 쓰러진 취객을 짱순이가 발견한 것. 자칫 큰 사고에까지 이어질 수 있는 위험한 상황이었다.

 장씨는 “그 남자 분을 발견하지 못한 채 차가 후진했더라면 위험한 상황이 발생할 수도 있었는데, 짱순이가 발견해 가족 분들과 안전하게 귀가하는 것까지 지켜봤다”며 “짱순이와 산책하며 우리 동네를 위해 좋은 일을 할 수 있어 큰 보람을 느꼈다”고 말했다.

 평소 동네 사랑이 컸던 보들(2살)이 견주 손가현씨는 반려견 순찰대 모집공고를 보고 ‘바로 이거다!’고 생각해 망설임 없이 신청했다. 그리고 손씨는 보들이, 딸과 함께 매일 의미 있는 산책을 즐기고 있다.

 손씨는 “9살 딸아이와 함께 할 수 있는 일이 하나 더 늘어난 것이 가장 의미가 크다”며 “공부를 하다가도 보들이와 산책할 때면 바로 반려견 순찰대 옷을 챙겨 입고 집을 나서는데, 동네에 구석구석을 순찰하다보니 우리 동네에 대한 아이의 관심과 애정이 커지는 게 느껴진다”고 말했다.

김주련씨는 자신의 반려견인 웅(2살)이에 대한 사람들의 선입견을 바꾸고 싶어 반려견 순찰대를 지원했다. 웅이는 프렌치불도그로 장난을 좋아하고 짖는 일이 거의 없어 가정견으로 적합한 견종이지만 처음 웅이를 본 사람들은 외모만 보고 무서워하는 일이 많았다고.

 김씨는 “웅이를 보면 ‘무섭다’ ‘입마개는 왜 안 하느냐’라고 말하는 분들이 많은데 웅이는 아주 순한 성격의 소유자다”며 “사람들의 인식이 달라졌으면 하는 바람에서 우리 웅이를 위해 활동을 시작했는데, 웅이가 반려인과 비반려인의 어우러짐에 일조하며 동시에 봉사활동까지 할 수 있어 큰 보람을 느낀다”고 말했다.

 이들 강동구 반려견 순찰대 대원들은 그들이 할 수 있는 다양한 활동도 자발적으로 진행하고 있다. 산책하며 쓰레기를 줍는 활동도 꾸준히 하고 있고, 기둥이나 벽에 개들이 오줌을 누면 페트병에 담아온 물을 뿌려 청결하게 유지하는 활동도 이어가고 있다. 또, 지난해 11월 공동생활을 하는 아이들을 방문한 이후 자발적으로 아이들과의 만남을 이어가고 있기도 하다.

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